Человеческий мозг проходит большую часть своего развития в начале жизни, но определённые области мозга продолжают генерировать новые нейроны в зрелом возрасте, хотя и с гораздо меньшей скоростью. Ученые продолжают спорить о том, как именно протекает процесс нейрогенеза у взрослых и какова его цель.
Есть данные о том, что у взрослых людей с эпилепсией, болезнью Альцгеймера и другими видами деменции развивается меньше нейронов, чем у людей без этих заболеваний. Вопрос в том, как отсутствие новых нейронов влияет на возникновение когнитивных проблем. Известно, что новые нейроны способствуют запоминанию и обучению у мышей. У ученых нет уверенности в том, что новые нейроны играют ту же роль у людей. В новом исследовании, опубликованном в Cell Stem Cell, предлагается ответ на этот вопрос.
Чтобы выявить связь между нейрогенезом у взрослых и когнитивными функциями, авторы исследования изучили пациентов с резистентной эпилепсией. Эти пациенты прошли когнитивное тестирование, а потом им была проведена операция на мозге. Изучение мозговой ткани, выделенной во время операции, и сопоставление этих данных с результатами тестов показало, что новые нейроны в мозге взрослого человека связаны с ослаблением когнитивных нарушений, особенно в таких аспектах, как вербальное обучение и обучение в процессе слушания.
У мышей новые нейроны помогают им осваивать новые пространства и визуально ориентироваться в них. У людей связи между новыми нейронами и пространственным обучением не было выявлено. Зато нашли связь с тем, что в русской психологической литературе иногда называют слухоречевым заучиванием.
Общение и запоминание разговоров – это важнейшая когнитивная функция, которая слабеет с возрастом. Усиление генерации новых нейронов может стать лечебной стратегией для восстановления когнитивных функций у пожилых людей, а также у людей с эпилепсией или деменцией.
Перевод: Филиппов Д. С.
Источник: Ammothumkandy, Aswathy, et al. “Human adult neurogenesis loss corresponds with cognitive decline during epilepsy progression.” Cell Stem Cell (2024).