В журнале Aggression and Violent Behavior опубликовано нейровизуализационное исследование людей, впоследствии признанных виновными в убийстве. По сравнению с контрольной группой у них объём латеральной орбитофронтальной коры был в среднем на 4,9 % меньше, а миндалевидного тела – на 5,9 %. Меньший объём миндалевидного тела также был связан с более высокими показателями психопатии и большей степенью планирования убийства. Так, у совершивших заранее спланированное убийство он был на 14,3 % меньше, чем у совершивших импульсивное. При этом исследование выявляет ассоциации и не позволяет установить, были ли эти особенности причиной насильственного поведения.
Нейровизуализационные исследования мозга постепенно формируют отдельное направление – нейрокриминологию. Один из наиболее сложных вопросов в этой области касается того, связаны ли структурные и функциональные особенности мозга с тяжёлым насильственным поведением и какое значение такие данные могут иметь для понимания механизмов агрессии и уголовной ответственности. Особенно остро этот вопрос обсуждается применительно к убийствам.
Авторы статьи, опубликованной в Aggression and Violent Behavior, сосредоточились на двух структурах, которые ранее неоднократно связывали с эмоциональной регуляцией, принятием решений, психопатическими чертами и агрессивным поведением, – орбитофронтальной коре и миндалевидном теле.
В исследование вошли 37 мужчин и женщин из китайской провинции Цзянсу, обвинявшихся в убийстве и проходивших судебно-психиатрическую экспертизу. Впоследствии все они были признаны виновными. Контрольную группу составили 50 жителей той же провинции без истории насильственных преступлений. Чтобы частично учесть высокую распространённость шизофрении среди обвиняемых в убийстве, в контрольную группу также включили людей с этим диагнозом: шизофрения была диагностирована у 54 % участников основной группы и у 37 % контрольной. Средний возраст составлял соответственно 33 и 32 года.
Помимо нейровизуализации исследователи оценивали психопатические черты с помощью Оценочного листа психопатии Хаэра. Судебный психиатр также оценивал степень предварительного планирования убийства, опираясь на показания обвиняемого и материалы уголовного дела.
У людей, совершивших убийство, объём латеральной орбитофронтальной коры был в среднем на 4,9 % меньше, чем в контрольной группе. Объём миндалевидного тела был меньше на 5,9 %. Дополнительный анализ формы миндалевидного тела выявил локальные различия в областях центрального, базолатерального и латерального ядер.
Ранее предполагалось, что заранее спланированное, или инструментальное, насилие может быть теснее связано с психопатическими чертами, чем импульсивное насилие. Новое исследование согласуется с этой гипотезой: более высокая степень планирования убийства была связана с более высокими общими показателями психопатии. Одновременно чем более тщательно было спланировано преступление, тем меньшим был объём миндалевидного тела.
У участников, совершивших заранее спланированное убийство, объём миндалевидного тела был на 14,3 % меньше, чем у совершивших импульсивное убийство. Более высокие показатели психопатии также были связаны с меньшим объёмом миндалевидного тела.
Возникает вопрос, нельзя ли объяснить эту связь высокой распространённостью шизофрении в основной группе. Ранее уменьшение объёма миндалевидного тела и отдельных областей гиппокампа уже описывали у пациентов с шизофренией и историей насильственного поведения по сравнению с пациентами без неё [1].
Поэтому авторы отдельно проанализировали участников с шизофренией и без неё. В обеих подгруппах направление связи оставалось сходным: меньший объём миндалевидного тела сочетался с более высокими показателями психопатии. Из-за небольшого размера подгрупп эти результаты следует интерпретировать осторожно, однако они позволяют предположить, что обнаруженная ассоциация не объясняется исключительно наличием шизофрении.
Уменьшенный объём миндалевидного тела у совершивших убийство и его связь с выраженностью психопатических черт согласуются с моделями, в которых этой структуре отводится важная роль в механизмах агрессии и психопатии. Миндалевидное тело участвует в эмоциональном обучении, обработке сигналов угрозы и наказания, а также во взаимодействии эмоциональных сигналов с процессами принятия решений. Нарушения этих механизмов ранее связывали с отдельными компонентами антисоциального и агрессивного поведения.
Результаты также согласуются с крупнейшим на сегодняшний день нейровизуализационным исследованием людей, совершивших убийство [2]. При сравнении 203 лиц, совершивших убийство, с 605 другими правонарушителями исследователи обнаружили различия в объёме серого вещества ряда областей, участвующих в обработке эмоций и контроле поведения, включая орбитофронтальную кору.
Особый интерес представляет латеральная орбитофронтальная кора. В отличие от медиальных отделов орбитофронтальной коры, сильнее связанных с обработкой вознаграждения, латеральные отделы участвуют в обработке наказания, негативных исходов и ситуаций, когда ожидаемое вознаграждение не получено. Нарушения этих процессов ранее связывали с антисоциальным и агрессивным поведением.
Центральное ядро миндалевидного тела, в котором авторы также обнаружили локальные структурные различия, играет важную роль в обучении страху и формировании реакций на угрожающие стимулы. Теоретически изменения подобных систем могут быть связаны с особенностями чувствительности к угрозе и наказанию. Однако по данным этого исследования нельзя заключить, что уменьшение миндалевидного тела или орбитофронтальной коры непосредственно приводит к совершению убийства.
Одной из наиболее интересных находок стала связь между степенью планирования преступления и объёмом миндалевидного тела. Чем тщательнее было спланировано убийство, тем меньшим в среднем был его объём; у совершивших заранее спланированное убийство различие по сравнению с импульсивными убийствами достигало 14,3 %. Психопатические черты также были выражены сильнее у участников, чьи преступления характеризовались большей степенью предварительного планирования.
Работа имеет важные ограничения. Выборка была небольшой, более половины участников основной группы имели шизофрению, а исследование носило наблюдательный характер. Кроме того, структурная МРТ показывает анатомические различия между группами, но сама по себе ничего не говорит о причинности. Поэтому полученные результаты следует рассматривать как данные о нейробиологических коррелятах психопатии, планирования и тяжёлого насильственного поведения, а не как обнаружение «мозга убийцы» или биологического маркера, позволяющего предсказывать преступление.
Перевод: Филиппов Д. С.
Источники:
[1] Tesli N., van der Meer D., Rokicki J. et al. Hippocampal subfield and amygdala nuclei volumes in schizophrenia patients with a history of violence. European Archives of Psychiatry and Clinical Neuroscience. 2020;270:771–782.
[2] Sajous-Turner A., Anderson N. E., Widdows M. et al. Aberrant brain gray matter in murderers. Brain Imaging and Behavior. 2020;14:2050–2061.