Существует гипотеза, что люди с расстройством аутистического спектра (РАС) воспринимают лица атипично, поскольку не способны обрабатывать их целостно. В контексте этой гипотезы важно понять, снижена ли у пациентов с РАС восприимчивость к иллюзии «составного лица» (composite face illusion), которая заключается в том, что две идентичные верхние половины лица воспринимаются как разные, если нижние половины лиц отличаются. Иллюзия «составного лица» считается ключевым маркером целостной обработки лица, т.к. предполагает объединение информации о разных областях лица. Снижение подверженности иллюзии «составного лица» указывает на то, что люди с РАС не могут обрабатывать лица целостно. Однако до сих пор результаты противоречивы: тогда как одни исследователи сообщали об атипичном восприятии иллюзии «составного лица» испытуемыми с РАС, другие описывали типичную восприимчивость к иллюзии.

В свете последних данных, утверждающих, что присутствие эмоций на лице увеличивает выраженность иллюзии «составного лица» у нейротипичных людей, Brewer et al. провели исследование, чтобы выяснить, как влияет наличие эмоций на выраженность иллюзии «составного лица» у испытуемых с РАС, многие из которых испытывают трудности с распознаванием выражений лиц. 

Авторы измерили выраженность иллюзии «составного лица» у испытуемых с РАС и нейротипичных испытуемых. Дистракторные области иллюзии (т.е. нижняя половина лица) систематически изменялись по силе выражаемой эмоции. Как и ожидалось, наличие эмоциональных маркеров в дистракторных областях иллюзии «составного лица» повышало выраженность вызванного иллюзорного искажения. Степень искажения, вызванного наличием эмоциональных маркеров, была одинакова в обеих группах. Эффекты иллюзии «составного лица», наблюдаемые в группе испытуемых с РАС, были качественно и количественно идентичны эффектам, наблюдаемым у нейротипичных испытуемых. 

Полученные результаты говорят о том, что интеграционные процессы при обработке лица, измеряемые с помощью этой иллюзии, у испытуемых с РАС интактны. Авторы также отмечают, что индивидуальные различия в восприимчивости к иллюзии «составного лица», наблюдаемые у людей с РАС, не были связаны с их уровнем алекситимии или способностью к категоризации эмоций.

Авторы полагают, что иллюзия «составного лица» является результатом того, что человек в течение жизни сталкивается со статистическими закономерностями в лицах: например, при выражении радости возникают соответствующие изменения вокруг глаз и рта. Зрительная система, по-видимому, использует эти закономерности для прогнозирования вероятного содержания таргетной области составного лица (в данном случае, верхней половины). Результаты проведенного исследования могут говорить о том, что люди с РАС (независимо от их уровня алекситимии) чувствительны к этим статистическим закономерностям. 

Полученные результаты также хорошо согласуются с существующими данными, говорящими, что большинство людей с врожденной прозопагнозией также типично реагируют на иллюзию «составного лица». Вместе эти данные поддерживают теорию, что иллюзия «составного лица» указывает на то, что процесс обработки лица является очень гибким, и нарушается только при катастрофическом вмешательстве, как, например, у взрослых, когда прозопагнозия развивается после ЧМТ. 

В дальнейших исследованиях следует продолжить поиск причин нарушений распознавания лиц при РАС, заключающихся, возможно, в нарушении запоминания лиц или в атипичной обработке мимики.

Автор перевода: Лафи Н.М.

Источник: Brewer, R., Bird, G., Gray, K. L. H., & Cook, R. (2019). Face perception in autism spectrum disorder: Modulation of holistic processing by facial emotion. Cognition, 193, 104016. doi:10.1016/j.cognition.2019.104016