Психотропная номенклатура и основы для фармакологической терапии
Попытки классифицировать психотропные соединения предпринимались ещё до наступления современной эры психофармакологии. Например, в книге Луиса Левина «Фантастика» (1931 г.) психоактивные вещества были классифицированы по типу субъективных переживаний и поведенческих эффектов. Левин предложил такие категории, как «эйфорианты», «вещества, вызывающие галлюцинации» и «возбуждающие вещества», то есть стимуляторы.
Биомедицинский прогресс ХХ века укрепил представление о том, что врачи должны не только подбирать лекарства для лечения заболеваний, но и понимать патофизиологию этих заболеваний, а также механизм действия препаратов. Идея о том, что врачи должны уметь объяснять и описывать механизм лечения, была важной в спорах о том, какой подход к классификации психотропных веществ предпочтительнее — хеморецепторный или клинический. Интеграция этих двух подходов остаётся сложной задачей, отчасти из-за множественности молекулярных эффектов одного лекарственного средства и сложной взаимосвязи между активностью рецепторов, клеточной сигнализацией, нервными цепями и поведением.